Pablo Escobar: Colombia aplicará eutanasia a 80 hipopótamos por crisis ambiental

Lo que comenzó como un capricho del narcotraficante Pablo Escobar se transformó en un problema ambiental de gran escala en Colombia. El Gobierno anunció la eutanasia de al menos 80 hipopótamos para frenar su crecimiento descontrolado en el centro del país.

Estos animales descienden de los cuatro ejemplares traídos desde África en la década de 1980 para el zoológico privado de la Hacienda Nápoles. Actualmente, la población ronda los 200 individuos y fue declarada especie exótica invasora en 2022.

La ministra de Ambiente, Irene Vélez, explicó que la medida responde a recomendaciones científicas para proteger los ecosistemas locales. “La ciencia nos dijo que hay que reducir la población para salvar nuestros ecosistemas”, afirmó.

Plan de control y riesgos

El plan contempla dos métodos de eutanasia —físico y químico— que incluyen captura, sedación y aplicación de fármacos especializados. La intervención se concentrará en zonas como la Hacienda Nápoles y la Isla del Silencio, en el río Magdalena, donde se registra la mayor presencia de estos animales.

Los hipopótamos son considerados altamente peligrosos debido a su tamaño —pueden pesar entre 1.300 y 3.500 kilogramos— y su comportamiento territorial. Representan un riesgo para comunidades rurales, especialmente pescadores y campesinos.

Fracaso de traslados y problemas genéticos

Antes de optar por la eutanasia, el Gobierno intentó trasladar los animales a países como México, Filipinas, Perú, India y Sudáfrica, sin éxito debido a la falta de permisos internacionales y al desinterés de los posibles receptores.

Según explicó Vélez, los hipopótamos presentan “pobreza genética” por endogamia, lo que ha generado anomalías visibles y limita su reubicación en otros ecosistemas.

Críticas al plan

La decisión ha generado rechazo en sectores defensores de los animales. La senadora Andrea Padilla cuestionó la medida y propuso alternativas como la esterilización quirúrgica o el confinamiento, pese a su mayor costo.

Desde que fueron declarados especie invasora, expertos recomendaron reducir la población en al menos 33 ejemplares por año, una meta que no se cumplió y que derivó en la actual intervención de emergencia.