Sismo de magnitud 7,7 deja daños y heridos en Panamá

Un sismo de magnitud 7,7 remeció Panamá el viernes y obligó a residentes de la capital y de otras localidades a salir de sus viviendas y edificios. Las autoridades no reportaron víctimas fatales, pero informaron sobre varios heridos y el colapso de algunas edificaciones en el centro del país.

El epicentro se ubicó a unos 10 kilómetros al suroeste de Pitaloza Arriba, en el extremo sur de la región central, a una profundidad de 10 kilómetros, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). El organismo había informado inicialmente una magnitud de 8,0, que luego ajustó. También se registraron varias réplicas, dos de ellas superiores a 5,5 grados. José Raúl Mulino, presidente de Panamá, pidió evitar el uso del sismo para generar alarmas y desorden.

Daños y personas heridas

Las principales afectaciones se concentraron, de acuerdo con Omar Smith, del Servicio Nacional de Protección Civil, en las provincias de Coclé, Veraguas, Herrera y Los Santos. En Penonomé resultaron severamente afectados una catedral católica, la fachada de un hotel y el edificio de la Gobernación. Smith informó que hubo varios heridos, aunque no precisó una cifra; uno de ellos fue golpeado por el colapso parcial de una infraestructura.

Miguel Batista, alcalde de Pedasí, informó que un edificio se derrumbó en playa Venado, pero que no había personas en el inmueble. En Los Santos, la iglesia de San Atanasio, declarada Patrimonio Histórico Nacional en 1938, también se derrumbó sin que se registraran heridos, según la cadena panameña Telemetro. En la provincia de Herrera, el residente Rosendo Domínguez relató que el temblor derribó objetos de su cocina y que los habitantes permanecían fuera de sus viviendas, asustados.

Servicios y alerta por tsunami

El aeropuerto internacional de la capital suspendió sus operaciones hasta nuevo aviso y evacuó preventivamente a los pasajeros. La empresa estatal de electricidad revisaba posibles daños en la red nacional, mientras que el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales informó interrupciones en el suministro de agua, incluida la planta potabilizadora de Chilibre, que operaba al 20% de su capacidad. El Canal de Panamá señaló que sus operaciones continuaban con normalidad mientras inspeccionaba sus instalaciones.

El Sistema Nacional de Alerta de Tsunamis del Pacífico indicó que el sismo podía generar olas de entre uno y tres metros en algunas zonas costeras de Panamá. El Salvador emitió una amenaza moderada de tsunami y Chile activó un aviso preventivo para la Isla de Pascua. En Colombia, la autoridad marítima descartó una amenaza de tsunami en la costa del Pacífico. Panamá se encuentra en el llamado Anillo de Fuego del Pacífico y su último terremoto de gran impacto ocurrió el 22 de abril de 1991, cuando un movimiento de magnitud 7,4 dejó 23 muertos, 559 heridos y más de 1.000 viviendas destruidas en Bocas del Toro.